Les légendes du thé

De nombreuses légendes se sont créées en Asie autour de l'apparition du thé.

En Chine, la légende attribue la découverte du thé à Shennong, le "laboureur divin", empereur au corps d'homme et à la tête de buffle. Un jour qu'il se reposait au pied d'un arbre, il fit bouillir de l'eau afin de la purifier avant de la boire, quand la bise se leva et fit tomber quelques feuilles de l'arbre dans l'eau. Shennong fut séduit par la couleur et l'odeur de cette infusion la goûta et développa ensuite sa culture dans tout le pays.

La légende japonaise met en scène Bodhidharma, fils d'un roi des Indes, parti prêcher le bouddhisme en Chine et qui avait fait voeu de ne pas dormir afin de se consacrer entièrement à sa mission. S'étant endormi malgré lui et honteux de son échec, il s'arracha les paupières à son réveil. Des théiers auraient pris racine là où ses paupières étaient tombées.

En Inde, la légende évoque également Bodhirama, qui à la fin de sa vie, resta en méditation pendant 9 ans, à proximité d'un arbuste. Un jour, lassé, il mâcha quelques feuilles de cet arbuste et découvrit qu'elles avaient le pouvoir d'écarter l'ennui et l'aidaient à rester concentré. Il put ainsi reprende sa méditation...
Sources : Le Thé - Jean Montseren / Le Thé - Annie Perrier-Robert