Le thé n'a pas toujours été consommé tel qu'on le connaît aujourd'hui. On distingue 3 époques dans la façon de préparer le thé.
L'époque du thé bouilli
A l'époque chinoise dite classique, sous la dynastie des Tang (VIIIe), le thé était déjà une boisson populaire en Chine. Le thé était alors présenté en briques (facilitant ainsi le transport) et on le préparait bouilli. A cette époque, le thé voyagea avec les caravanes de chameaux et de yaks, du sud-ouest de la Chine au Tibet et du nord de la Chine à la Mongolie, le long de la route du thé. Le thé en brique constituait alors une monnaie d'échange, contre des chevaux et ds fourrures en Mongolie, contre des peaux de yaks au tibet...
L'époque du thé battu
Sous la dynastie des Song (960-1279), à l'initiative de l'empereur Hui Tsung, le thé en briques céda la place au thé en poudre. Le thé était écrasé sous une meule, afin d'obtenir une poudre très fine, et on battait cette poudre dans de l'eau chaude afin d'obtenir une "mousse de jade". Les japonais, qui découvrirent le thé à cette époque, ont conservé cet usage.
L'époque du thé bouilli
A l'époque chinoise dite classique, sous la dynastie des Tang (VIIIe), le thé était déjà une boisson populaire en Chine. Le thé était alors présenté en briques (facilitant ainsi le transport) et on le préparait bouilli. A cette époque, le thé voyagea avec les caravanes de chameaux et de yaks, du sud-ouest de la Chine au Tibet et du nord de la Chine à la Mongolie, le long de la route du thé. Le thé en brique constituait alors une monnaie d'échange, contre des chevaux et ds fourrures en Mongolie, contre des peaux de yaks au tibet...
L'époque du thé battuSous la dynastie des Song (960-1279), à l'initiative de l'empereur Hui Tsung, le thé en briques céda la place au thé en poudre. Le thé était écrasé sous une meule, afin d'obtenir une poudre très fine, et on battait cette poudre dans de l'eau chaude afin d'obtenir une "mousse de jade". Les japonais, qui découvrirent le thé à cette époque, ont conservé cet usage.
L'époque du thé infusé
L'aura culturelle dont bénéficiait le thé fut mise de côté durant l'occupation mongole (1279-1368), puis revint avec la dynastie des Ming (1368-1644), sous la forme du thé infusé. La bouilloire remplace alors la bouteille à thé. Les européens découvrirent le thé à cette époque, et le consomment toujours de cette manière.
Sources : Le Thé - Jean Montseren / Le Thé - Annie Perrier-Robert
