Le théier

Le théier pousse spontanément dans les régions montagneuses du sud du Yunnan (Chine), de la Birmanie septentrionale, de l'Assam, ainsi que du nord de la Thaïlande et du Laos. Mais la quasi-totalité des variétés cultivées ont été obtenues à partir de plants originaires de Chine ou d'Assam.

Le théier (Camellia sinensis) appartient à la grande famille des Ternstroemiacées. Il pourrait atteindre jusqu'à 15 mètres de hauteur, sans l'élagage auquel procède l'homme et qui en fait un arbrisseau dont le dessus est taillé en "table de cueillette". Persistantes, ses feuilles dentées et lancéolées, présentent un aspect duveteux, avant de devenir lisses et brillantes. Chaleur et humidité lui sont nécessaires. De plus, il ne se plaît que sur les versants des reliefs au sol léger, riche et bien drainé. On le trouve donc dans les zones situées entre 43° de latitude nord et 27° de latitude sud ; il y est cultivé jusqu'à 2500 mètres d'altitude. Sa productivité s'étale sur 50 ans et même plus.
Sources : Le Thé - Annie Perrier-Robert / Le Thé - Jean Montseren